Le groupe Accor a annoncé un partenariat stratégique de master franchise de ses enseignes économiques et milieu de gamme avec le groupe China Lodging (Huazhu), dans lequel il prend une participation de 10%. Un pipeline de 500 hôtels est d'ores et déjà confirmé pour les années à venir.

Après six mois de discussion, Accor et Huazhu Hotels Group ont annoncé la signature d’un partenariat stratégique et de long terme (70 ans renouvelables) pour créer un acteur de premier plan de l’hôtellerie chinoise, rassemblant plus de 2 000 hôtels, avec un portefeuille de marques varié et le premier pipeline du secteur dans le pays.

"Ce partenariat d’envergure va nous permettre d’associer la puissance des marques internationales de Accor avec un acteur majeur de l’hôtellerie chinoise. La combinaison de l’expertise locale inégalée de Huazhu avec nos marques donnera naissance à un géant du secteur hôtelier en Chine et créera une valeur incomparable pour nos deux groupes et nos clients", explique Sébastien Bazin, Président-directeur général du groupe Accor. Selon Ji Qi, fondateur et Président-directeur général de Huazhu, il s‘agit d’une alliance sans précédent dans le secteur hôtelier. "Avec un large portefeuille de marques, un réseau de distribution et des programmes de fidélité puissants, Accor et Huazhu partagent de nombreuses valeurs. En conjuguant nos forces, nous accélèrerons notre croissance et attirerons plus de clients vers nos réseaux". L’objectif de ce partenariat est de réunir le meilleur des deux groupes en combinant la renommée internationale des marques de Accor et la puissance de son réseau de distribution mondial avec la large couverture, la notoriété locale et la puissance de développement de Huazhu en Chine.

Au total, les deux groupes disposent d’un pipeline de plus de 500 hôtels dans le pays. L’alliance devrait permettre une accélération forte du développement et une croissance très rapide des marques de Accor en Chine. Huazhu possède un portefeuille de marques allant du haut de gamme (Joya, Manxin) au milieu de gamme (JI Hotels, Starway) et à l’économique (Hanting, Elan et Hi Inn), en parfait adéquation avec Accor. Huazhu dispose du pipeline le plus important en Chine pour continuer d’alimenter sa croissance, avec 517 établissements.

Accor compte aujourd’hui 144 hôtels en Chine au travers de 8 marques sur les segments haut de gamme et luxe (Sofitel, Pullman, MGallery et Grand Mercure), le milieu de gamme (Novotel, Mercure) et l’économique (ibis et ibis Styles). Le Groupe est présent en Chine depuis plus de 30 ans et occupe la position de leader en Europe, Amérique latine, au Moyen-Orient ainsi qu’en Australasie. Aux termes de l’accord, les activités Economique et Milieu de gamme de Accor en Chine seront intégrées à Huazhu, qui détiendra une master-franchise en exclusivité pour Accor. Il sera chargé de l’exploitation opérationnelle et du développement en Chine, à Taiwan et en Mongolie, des segments économique (ibis, ibis Styles) et milieu de gamme (Novotel et Mercure) ainsi que de la marque haut de gamme Grand Mercure.102 hôtels et 20 521 chambres passent ainsi sous la gestion de Huazhu (14 Grand Mercure, 12 Novotel, 6 Mercure et 70 ibis et ibis Styles). Accor continuera d’exploiter et de développer l’ensemble de ses marques de luxe et haut de gamme en Chine : Sofitel, Pullman, MGallery et The Sebel.

Huazhu deviendra actionnaire minoritaire (10%) de l’activité luxe et haut de gamme de Accor en Chine lui faisant bénéficier de ses relations privilégiées avec les principaux partenaires et investisseurs de la région pour accélérer son développement. L’ensemble des hôtels Accor en Chine continueront d’être exploités sous leurs standards internationaux. Ils bénéficieront des réseaux mondiaux de distribution et des programmes de fidélité déjà en place, ainsi que du soutien des réseaux de Huazhu et de sa réputation en Chine. Ils conserveront leur identité, leurs spécificités et s’appuieront sur les moyens et l’expertise locale de Huazhu.

Dans le cadre de ce partenariat, Accor recevra une participation de 10 % dans Huazhu et disposera d’un siège au conseil d’administration du groupe. L’objectif de ce partenariat stratégique est d’accélérer le développement en s’appuyant sur la puissance de Huazhu, ses relations avec les investisseurs immobiliers et son expérience dans la gestion d’un vaste réseau hôtelier en Chine. Huazhu prévoit d’ouvrir 350 à 400 nouveaux hôtels sous les marques Accor au cours des cinq prochaines années, soit deux à trois fois plus que le chiffre réalisé par Accor seul au cours de ses 30 ans de présence en Chine.

L’accord permettra également d’offrir aux membres des deux programmes de fidélité (47 millions de membres dans le monde) la possibilité d’accéder à un réseau combiné de plus de 5 600 hôtels dans le monde. L'enjeu est d'autant plus important pour Accor que les 30 millions de membres du programme de fidélité d'Huazhu pourront réserver et dépenser leurs points dans ses hôtels à travers le monde. Le groupe Accor se désengage ainsi de ses actifs chinois, 21% des hôtels confiés à Huazhu étant en propriété ou en contrat de location, conformément à sa volonté recentrer 90% des investissements d'Hotel Services en Europe. La finalisation de l'opération est soumise à l'obtention de l'accord des autorités chinoises et aux condition de clôture usuelles. Sébastien Bazin estime que ce partenariat ne sera pas finalisé avant le deuxième semestre 2015.

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